Qu'est-ce que l'art ?

Né dans les plus hautes sphères de la noblesse russe, le comte Léon Nikolaïevitch Tolstoï (1828–1910) est devenu l'un des maîtres incontestés de la fiction réaliste. Après avoir été témoin des dures réalités du combat en tant qu'officier d'artillerie pendant la guerre de Crimée, il a tourné son intellect pénétrant vers la dissection des vastes et complexes mécanismes de la société russe. Sa prose est célébrée pour sa double capacité époustouflante : il pouvait orchestrer avec une fluidité parfaite le chaos vaste et panoramique d'un champ de bataille tout en capturant simultanément les frémissements les plus silencieux et intimes du cœur humain.

Dans ses dernières années, Tolstoï a connu une profonde crise spirituelle et existentielle. Il a publiquement rejeté sa richesse aristocratique, ses droits d'auteur et l'Église orthodoxe russe, développant une philosophie radicale et ascétique d'anarchisme chrétien et de pacifisme strict. Ses essais philosophiques ultérieurs sur la résistance non-violente exerceraient finalement une influence considérable sur des leaders mondiaux comme Mahatma Gandhi et Martin Luther King Jr. Bien que ses changements idéologiques rigides l'aient aliéné de sa famille et de ses contemporains, ses immenses réalisations littéraires continuent de se dresser comme des piliers imposants de la littérature mondiale.

Lectures Essentielles

• Guerre et Paix (1869): Un chef-d'œuvre épique et tentaculaire qui entrelace magistralement les vies personnelles de plusieurs familles aristocratiques sur la toile de fond terrifiante et bouleversante de l'invasion de la Russie par Napoléon.
• Anna Karénine (1877): Une exploration tragique et psychologiquement dévastatrice d'une liaison extraconjugale vouée à l'échec et de l'hypocrisie étouffante de la haute société, que William Faulkner a qualifié de meilleur roman jamais écrit.
• La Mort d'Ivan Ilitch (1886): Une nouvelle profonde et profondément troublante qui examine sans relâche la nature de la mortalité et la réalisation terrifiante d'avoir vécu une vie vide et superficielle.
• Résurrection (1899): Son dernier grand roman, une condamnation féroce et très politique du système judiciaire russe et de l'Église institutionnelle, portée par la quête désespérée de rédemption spirituelle d'un riche noble.