عن الحرية

كان جون ستيوارت ميل (المولود عام 1806) فيلسوفاً بريطانياً، واقتصادياً سياسياً، وموظفاً حكومياً، ويُعد أحد أكثر المفكرين تأثيراً في تاريخ الليبرالية الكلاسيكية. وقد ساهم بشكل كبير في النظرية الاجتماعية، والنظرية السياسية، والاقتصاد السياسي، لا سيما من خلال تطويره للمذهب النفعي. ولا تزال أفكاره حول الحرية الفردية وحرية التعبير تشكل أساس الفكر السياسي الديمقراطي.

ولد ميل في لندن، وخضع لنظام تعليمي صارم للغاية من قبل والده، جيمس ميل، مما أدى إلى إصابته بأزمة نفسية في سن العشرين. وقد تعافى من هذه الأزمة بعد أن وجد السلوى في شعر ويليام وردزورث، وعمل لاحقاً في شركة الهند الشرقية لأكثر من ثلاثة عقود، حتى تقاعده في عام 1858. وقد أثرت هذه الخبرة الإدارية الواسعة عميقاً في آرائه العملية حول الحكم والبيروقراطية.

شغل ميل منصب عضو في البرلمان عن دائرة سيتي ووستمنستر من عام 1865 إلى عام 1868، حيث دافع عن حق المرأة في التصويت، وإصلاح الأراضي، والتمثيل النسبي. وقد صاغت شراكته الفكرية وزواجه اللاحق من هارييت تايلور ميل عام 1851 دفاعه عن المساواة بين الجنسين والحقوق الفردية بشكل عميق. وتوفي في أفينيون بفرنسا عام 1873، تاركاً وراءه إرثاً من الإصلاح التقدمي والتجريبية الفلسفية.

قراءات أساسية

• عن الحرية (1859): يدافع هذا النص التأسيسي عن الحرية الفردية في مواجهة سلطة الدولة واستبداد الأغلبية، مجادلاً بأن المجتمع يجب ألا يحد من الحرية إلا لمنع إلحاق الضرر بالآخرين.
• النفعية (1861): يعمل ميل في هذا الكتاب على تنقيح النظرية الأخلاقية لجيريمي بنثام، مجادلاً بأن الأفعال تكون صحيحة بقدر ما تميل إلى تعزيز السعادة، ومعرّفاً السعادة من خلال التمييز الكيفي بين اللذات.
• استعباد النساء (1869): كُتب هذا المقال بالتعاون مع هارييت تايلور ميل، وهو يدافع بحماس عن المساواة بين الجنسين، وحق المرأة في التصويت، وتكافؤ الفرص لها في التعليم والعمل.