1621 - 1695
شاعر وكاتب حكايات رمزية فرنسي (1621-1695). كان جان دي لا فونتين أحد أكثر الشخصيات قراءةً وتأثيراً وديمومةً في الفترة الكلاسيكية الفرنسية. على الرغم من أنه تحرك ضمن الدوائر المرموقة في عهد لويس الرابع عشر، إلا أنه حافظ على روح الاستقلال الفكري، وغالباً ما كان يتنقل في تعقيدات الحياة البلاطية بمزيج من الذكاء الحذر والحرية الإبداعية. يُحتفى به لتحويله الحكاية الرمزية المتواضعة إلى نوع أدبي راقٍ عكس تعقيدات الحالة الإنسانية.
يرتكز إرثه الفكري في كتبه الاثني عشر من "الخرافات" (Fables)، التي استلهمت من إيسوب وهوراس والتقاليد الشرقية مثل "البانشاتانترا". من خلال استخدامه البارع للحكايات الرمزية الحيوانية، قدم لا فونتين نقداً اجتماعياً لاذعاً وغالباً ما يكون ساخراً للمجتمع في القرن السابع عشر. تجاوز عمله الوعظ الأخلاقي الفجّ لأسلافه، واختار بدلاً من ذلك فضح حماقات السلطة والجشع والغرور بلمسة خفيفة وإيقاعية. وقد أشار بشكل شهير إلى أن قصصه كانت "صورة يرى فيها كل شخص صورته الخاصة"، مستخدماً الغابة وساحة المزرعة لإخفاء الحقائق الخطيرة للبلاط الملكي.
كان لا فونتين، عضواً في الأكاديمية الفرنسية، متقناً للشكل، ومعروفاً بـ "شعره الحر" (vers libre) الذي منح رواياته سلاسة فريدة ومحادثية. وبعيداً عن خرافاته، كان كاتباً غزير الإنتاج للقصص والمسرحيات الغنائية (librettos) التي غالباً ما تجاوزت حدود القواعد الأخلاقية الصارمة لتلك الحقبة. لا تزال كتاباته حجر الزاوية في التعليم الفرنسي والأدب العالمي، تُقدّر لعمقها النفسي وملاحظتها الخالدة بأن "السبب الأقوى هو دائماً الأفضل" – وهو تعليق على طبيعة السلطة لا يزال ذا صلة اليوم كما كان في عصر الملك الشمس. تشمل أعماله الأكثر شهرة "الخرافات" (Fables) (نُشرت في مجلدات من 1668 إلى 1694)، و"قصص وحكايات جديدة في الشعر" (Contes et nouvelles en vers) (1664)، و"أدونيس" (Adonis) (1658)، و"عشق بسايكي وكيوبيد" (Les Amours de Psyché et de Cupidon) (1669).
