Mère l'Oye en prose

Lyman Frank Baum (né en 1856) était un auteur, dramaturge et journaliste américain, principalement connu pour avoir créé l'un des univers fantastiques les plus appréciés de la littérature de jeunesse. Il a acquis une renommée mondiale et durable en tant que créateur du pays d'Oz et auteur de nombreux contes de fées classiques. Ses récits imaginatifs ont redéfini la littérature enfantine américaine en remplaçant les contes de fées européens traditionnels et moralisateurs par une fantaisie américaine fantaisiste et locale.

Né à Chittenango, dans l'État de New York, Baum a passé ses premières années à explorer diverses carrières, notamment le métier d'acteur, l'écriture de pièces de théâtre et la direction d'un théâtre. En 1888, il s'installe avec sa famille à Aberdeen, dans le Dakota du Sud, où il gère un magasin de détail appelé Baum's Bazaar, puis dirige le journal local, l'Aberdeen Saturday Pioneer. L'environnement rude et frappé par la sécheresse des Grandes Plaines durant cette période a profondément influencé sa description sombre de la prairie du Kansas dans son œuvre la plus célèbre.

Après avoir déménagé à Chicago, Baum s'associe à l'illustrateur W.W. Denslow pour publier Father Goose, His Book en 1899, qui connaît un succès commercial inattendu. L'année suivante, le duo publie son chef-d'œuvre, qui captive immédiatement l'imagination du public et est adapté en une comédie musicale à succès à Broadway en 1902. Baum écrira par la suite treize suites à son célèbre roman fantastique, établissant ainsi un riche héritage littéraire qui continue d'inspirer des adaptations au théâtre, au cinéma et en littérature.

Lectures essentielles

• Le Magicien d'Oz (1900): Ce roman fantastique historique suit la jeune Dorothy Gale, emportée par un cyclone depuis le Kansas jusqu'au pays magique d'Oz, où elle doit trouver le Grand Magicien pour rentrer chez elle.
• Le Merveilleux Pays d'Oz (1904): La première suite du chef-d'œuvre de Baum présente le jeune garçon Tip et ses compagnons alors qu'ils se lancent dans une aventure pour protéger la Cité d'Émeraude d'une rébellion.
• Ozma, la princesse d'Oz (1907): Ce troisième volet réunit Dorothy Gale et ses compagnons et introduit l'homme mécanique Tik-Tok, alors qu'ils partent secourir la famille royale d'Ev.