1706 - 1790
كان بنجامين فرانكلين (المولود عام 1706) موسوعياً، وكاتباً، وعالماً، ورجل دولة أمريكياً، ويُعد أحد الآباء المؤسسين للولايات المتحدة. وقد قدم مساهمات حاسمة في استقلال الأمة من خلال جهوده الدبلوماسية في فرنسا وعمله على صياغة إعلان استقلال الولايات المتحدة. وبصفته كاتباً، ساعدت فطنته الحادة وفلسفته العملية في تشكيل الهوية الأدبية الأمريكية المبكرة.
ولد فرانكلين في بوسطن، وانتقل إلى فيلادلفيا عام 1723، حيث أسس نفسه كطابع وناشر ناجح. وفي عام 1731، أسس شركة مكتبة فيلادلفيا، وهي أول مكتبة اشتراك في المستعمرات الأمريكية، مما عكس التزامه الدائم بالتحسين المدني والتعليم العام. وحققت أعماله في مجال الطباعة نجاحاً كبيراً، لا سيما من خلال نشر تقويمه السنوي، مما أتاح له التقاعد مبكراً والتركيز على البحث العلمي والخدمة العامة.
نالت مساعي فرانكلين العلمية، ولا سيما تجربته الشهيرة بالطائرة الورقية عام 1752 التي أثبتت طبيعة البرق، إشادة دولية وأثرت على أسلوبه في الكتابة التجريبية الواضحة. وخلال حرب الاستقلال الأمريكية، أقام في باريس كدبلوماسي، حيث نجح في تأمين تحالف فرنسي ودعم مالي ثبت أنه حاسم للنصر الأمريكي. وقد شكلت تجاربه المتنوعة كحرفي وعالم ودبلوماسي مذكراته بشكل عميق، والتي كتبها على أجزاء بين عامي 1771 و1790.
قراءات أساسية
- سيرة بنجامين فرانكلين الذاتية (1791): تفصل هذه المذكرات المؤثرة رحلة فرانكلين من متدرب طباعة متواضع إلى رجل دولة وفيلسوف محترم، وتقدم دليلاً كلاسيكياً لتحسين الذات والفضيلة المدنية.
- تقويم ريتشارد الفقير (1732): جمع هذا الكتيب السنوي الشهير بين توقعات الطقس، والنصائح المنزلية، والألغاز، إلى جانب حكم فرانكلين المأثورة الشهيرة التي تدعو إلى العمل الدؤوب والادخار.
