Mémoires de Naguib el-Rihani

Naguib El-Rihani (1889 - 1949) est un auteur, acteur, réalisateur et homme de théâtre égyptien, considéré comme l'un des principaux pionniers de l'art humoristique réaliste et de la comédie sociale critique dans le monde arabe. Il s'est vu attribuer plusieurs titres, notamment « le chef du théâtre comique », « le père de la comédie », « le rieur en pleurs » et « le Chaplin des Arabes ». Il a su allier dans ses œuvres la comédie satirique et le drame humain poignant.

El-Rihani est né dans le quartier de Bab El-Shariya au Caire, d'un père irakien chaldéen de Mossoul travaillant dans le commerce de chevaux et d'une mère égyptienne copte. Il a reçu une éducation française prestigieuse au collège des Frères, où son talent précoce s'est révélé. Cependant, le décès de son père, le déclin de la fortune familiale, ainsi que son renvoi de la Banque Agricole puis de la Compagnie des Sucreries à Nag Hammadi en raison de sa passion pour la comédie, ont fait basculer le cours de sa vie. Il s'est alors trouvé confronté à des conditions très dures et a mené une vie de vagabondage sur les trottoirs du Caire. Cette souffrance a forgé son talent et l'a amené à exprimer la voix des humbles. Passant de la tragédie à la comédie, il crée le personnage de « Kish-Kish Bey », qui provoque une révolution théâtrale dans la rue Emad El-Din. Il forme plus tard un duo créatif avec Badie Khairi et présente des opérettes avec Sayed Darwich durant la révolution de 1919.

El-Rihani a présenté près de quatre-vingts spectacles théâtraux et a laissé une empreinte indélébile dans le cinéma. Il a commencé à rédiger ses mémoires en 1947, en publiant des extraits dans le magazine Al-Studio. Sur le plan personnel, il a épousé l'artiste Badia Masabni, puis l'Allemande Lucy de Vernay, avec qui il a eu sa fille unique, Gina. Il est décédé en 1949 des suites de la typhoïde, juste avant la sortie de son célèbre film Ghazal Al-Banat.

Œuvres principales

• Mémoires de Naguib El-Rihani (1959): Un ouvrage documentant l'autobiographie et le parcours artistique d'El-Rihani rédigé de sa propre main, dont les manuscrits ont été rassemblés et publiés grâce aux efforts de son ami Badie Khairi aux éditions Dar Al-Hilal.
• Film Salama Fi Khair (1937): Une œuvre cinématographique classée parmi les classiques du cinéma arabe, immortalisant la prestation exceptionnelle d'El-Rihani.
• Film Si Omar (1941): Un film classique célèbre mettant en valeur la capacité d'El-Rihani à mêler l'humour au réalisme social.
• Film Labet El-Sitt (1946): Un des grands classiques du cinéma arabe dans lequel El-Rihani livre une interprétation remarquable.
• Film Ghazal Al-Banat (1949): La dernière œuvre artistique à laquelle El-Rihani a participé et qu'il n'a pas pu voir projetée en salles en raison de son décès avant sa sortie.
• Pièce de théâtre Hokm Qaraqoch : Un spectacle théâtral majeur qui illustre le succès d'El-Rihani dans la présentation de la comédie sociale critique.