L'Origine de la famille, de la propriété privée et de l'État

Friedrich Engels (né en 1820) était un philosophe politique, spécialiste des sciences sociales et journaliste allemand qui a co-développé la théorie marxiste aux côtés de Karl Marx. Critique acerbe du capitalisme industriel du XIXe siècle, il a produit des études sociologiques et des traités politiques novateurs qui ont remodelé la pensée sociale moderne. Son soutien financier et sa collaboration intellectuelle ont été essentiels à la création et à la diffusion de la philosophie socialiste classique.

Né dans une riche famille protestante d'industriels du textile à Barmen, en Prusse, Engels développe des convictions politiques radicales au cours de sa jeunesse. En 1842, ses parents l'envoient à Manchester, en Angleterre, pour travailler dans la filature de coton familiale, dans l'espoir de refréner son radicalisme politique. Au lieu de cela, le fait d'être témoin des difficiles conditions de vie de la classe ouvrière anglaise intensifie sa critique du capitalisme industriel et lui inspire, en 1845, son étude empirique fondatrice sur la pauvreté urbaine.

En 1844, Engels rencontre Karl Marx à Paris, amorçant un partenariat intellectuel qui durera toute leur vie et produira des textes fondateurs de la philosophie politique révolutionnaire. Après la mort de Marx en 1883, Engels consacre ses dernières années à l'édition et à la publication des volumes restants du Capital, tout en opérant la synthèse de la théorie du matérialisme historique. À travers ses nombreux écrits sur l'anthropologie, l'histoire et les sciences sociales, Engels a établi des cadres d'analyse critiques concernant la formation de l'État, les relations de genre et l'évolution économique.

Lectures essentielles

• L'Origine de la famille, de la propriété privée et de l'État (1884): Une analyse historique matérialiste majeure établissant un lien entre l'apparition de la propriété privée, la subordination des femmes et la formation de l'État moderne.
• La Situation de la classe laborieuse en Angleterre (1845): Une enquête sociologique pionnière détaillant les terribles conditions de vie et de travail des ouvriers de l'industrie dans le Manchester victorien.
• Le Manifeste du parti communiste (1848): Coécrit avec Karl Marx, ce pamphlet politique influent expose les principes du matérialisme historique et la dynamique de la lutte des classes.