Acte IV
Scène V
D. Fernand, D. Diègue, D. Arias, D. Sanche, D. Alonse, Chimène, Elvire
D. Fernand
Enfin soyez contente,
Chimène, le succès répond à votre attente :
Si de nos ennemis Rodrigue a le dessus,
Il est mort à nos yeux des coups qu’il a reçus,
Rendez grâces au Ciel qui vous en a vengée.
(À Don Diègue.)
Voyez comme déjà sa couleur est changée.
D. Diègue
Mais voyez qu’elle pâme, et d’un amour parfait,
Dans cette pâmoison, Sire, admirez l’effet :
Sa douleur a trahi les secrets de son âme,
Et ne vous permet plus de douter de sa flamme.
Chimène
Quoi ? Rodrigue est donc mort ?
D. Fernand
Non, non, il voit le jour,
Et te conserve encor un immuable amour.
Calme cette douleur qui pour lui s’intéresse.
Chimène
Sire, on pâme de joie ainsi que de tristesse :
Un excès de plaisirs nous rend tous languissants,
Et, quand il surprend l’âme, il accable les sens.
D. Fernand
Tu veux qu’en ta faveur nous croyions l’impossible,
Chimène ; ta douleur a paru trop visible.
Chimène
Et bien, Sire, ajoutez ce comble à mon malheur,
Nommez ma pâmoison l’effet de ma douleur ;
Un juste déplaisir à ce point m’a réduite :
Son trépas dérobait sa tête à ma poursuite.
S’il meurt des coups reçus pour le bien du pays,
Ma vengeance est perdue, et mes desseins trahis.
Une si belle fin m’est trop injurieuse,
Je demande sa mort, mais non pas glorieuse,
Non pas dans un éclat qui l’élève si haut,
Non pas au lit d’honneur, mais sur un échafaud.
Qu’il meure pour mon père, et non pour la patrie ;
Que son nom soit taché, sa mémoire flétrie :
Mourir pour le pays n’est pas un triste sort,
C’est s’immortaliser par une belle mort.
J’aime donc sa victoire, et je le puis sans crime :
Elle assure l’État, et me rend ma victime,
Mais noble, mais fameuse entre tous les guerriers,
Le chef au lieu de fleurs couronné de lauriers,
Et, pour dire en un mot ce que j’en considère,
Digne d’être immolé aux mânes de mon père.
Hélas ! à quel espoir me laissai-je emporter !
Rodrigue de ma part n’a rien à redouter,
Que pourraient contre lui des larmes qu’on méprise ?
Pour lui tout votre empire est un lieu de franchise :
Là, sous votre pouvoir, tout lui devient permis,
Il triomphe de moi comme des ennemis ;
Dans leur sang répandu la justice étouffée
Aux crimes du vainqueur sert d’un nouveau trophée ;
Nous en croissons la pompe, et le mépris des lois
Nous fait suivre son char au milieu de deux rois.
D. Fernand
Ma fille, ces transports ont trop de violence.
Quand on rend la justice, on met tout en balance :
On a tué ton père, il était l’agresseur,
Et la même équité m’ordonne la douceur.
Avant que d’accuser ce que j’en fais paraître,
Consulte bien ton cœur, Rodrigue en est le maître,
Et ta flamme en secret rend grâces à ton Roi
Dont la faveur conserve un tel amant pour toi.
Chimène
Pour moi mon ennemi ! l’objet de ma colère !
L’auteur de mes malheurs ! l’assassin de mon père !
De ma juste poursuite on fait si peu de cas
Qu’on me croit obliger en ne m’écoutant pas !
Puisque vous refusez la justice à mes larmes,
Sire, permettez-moi de recourir aux armes :
C’est par là seulement qu’il a su m’outrager,
Et c’est aussi par là que je me dois venger.
À tous vos cavaliers je demande sa tête.
Oui, qu’un d’eux me l’apporte et je suis sa conquête ;
Qu’ils le combattent, Sire, et, le combat fini,
J’épouse le vainqueur, si Rodrigue est puni.
Sous votre autorité souffrez qu’on le publie.
D. Fernand
Cette vieille coutume, en ces lieux établie,
Sous couleur de punir un injuste attentat,
Des meilleurs combattants affaiblit un État.
Souvent de cet abus le succès déplorable
Opprime l’innocent et soutient le coupable.
J’en dispense Rodrigue, il m’est trop précieux
Pour l’exposer aux coups d’un sort capricieux,
Et, quoi qu’ait pu commettre un cœur si magnanime,
Les Mores en fuyant ont emporté son crime.
D. Diègue
Quoi, Sire ! pour lui seul vous renversez des lois
Qu’a pu toute la Cour observer tant de fois !
Que croira votre peuple et que dira l’envie,
Si sous votre défense il ménage sa vie
Et s’en fait un prétexte à ne paraître pas
Où tous les gens d’honneur cherchent un beau trépas ?
De pareilles faveurs terniraient trop sa gloire.
Qu’il goûte sans rougir les fruits de sa victoire.
Le Comte eut de l’audace, il l’en a su punir,
Il l’a fait en brave homme, et le doit maintenir.
D. Fernand
Puisque vous le voulez, j’accorde qu’il le fasse,
Mais d’un guerrier vaincu mille prendraient la place
Et le prix que Chimène au vainqueur a promis
De tous mes cavaliers feraient ses ennemis ;
L’opposer seul à tous serait trop d’injustice,
Il suffit qu’une fois il entre dans la lice.
Choisis qui tu voudras, Chimène, et choisis bien ;
Mais, après ce combat, ne demande plus rien.
D. Diègue
N’excusez point par là ceux que son bras étonne,
Laissez un champ ouvert où n’entrera personne.
Après ce que Rodrigue a fait voir aujourd’hui,
Quel courage assez vain s’oserait prendre à lui ?
Qui se hasarderait contre un tel adversaire ?
Qui serait ce vaillant ou bien ce téméraire ?
D. Sanche
Faites ouvrir le champ, vous voyez l’assaillant :
Je suis ce téméraire ou plutôt ce vaillant.
Accordez cette grâce à l’ardeur qui me presse,
Madame, vous savez quelle est votre promesse.
D. Fernand
Chimène, remets-tu ta querelle en sa main ?
Chimène
Sire, je l’ai promis.
D. Fernand
Soyez prêt à demain.
D. Diègue
Non, Sire, il ne faut pas différer davantage ;
On est toujours trop prêt quand on a du courage.
D. Fernand
Sortir d’une bataille, et combattre à l’instant !
D.Diègue
Rodrigue a pris haleine en vous la racontant.
D. Fernand
Du moins, une heure ou deux je veux qu’il se délasse.
Mais, de peur qu’en exemple un tel combat ne passe,
Pour témoigner à tous qu’à regret je promets
Un sanglant procédé qui ne me plut jamais,
De moi ni de ma Cour il n’aura la présence.
(Il parle à Don Arias.)
Vous seul des combattants jugerez la vaillance ;
Ayez soin que tous deux fassent en gens de cœur,
Et, le combat fini, m’amenez le vainqueur.
Qui qu’il soit, même prix est acquis à sa peine :
Je le veux de ma main présenter à Chimène,
Et que pour récompense il reçoive sa foi.
Chimène
Quoi, Sire ! m’imposer une si dure loi !
D. Fernand
Tu t’en plains ; mais ton feu, loin d’avouer ta plainte,
Si Rodrigue est vainqueur, l’accepte sans contrainte.
Cesse de murmurer contre un arrêt si doux :
Qui que ce soit des deux, j’en ferai ton époux.
Fin du quatrième acte.