Scène I - Un jardin

Seigneur, votre père est au désespoir.

Pourquoi cela ?

Vous n’ignorez pas qu’il avait formé le projet de vous unir à votre cousine Camille ?

Eh bien ? – Je ne demande pas mieux.

Cependant le baron croit remarquer que vos caractères ne s’accordent pas.

Cela est malheureux ; je ne puis refaire le mien.

Rendrez-vous par là ce mariage impossible ?

Je vous répète que je ne demande pas mieux que d’épouser Camille. Allez trouver le baron et dites-lui cela.

Seigneur, je me retire : voilà votre cousine qui vient de ce côté.

Déjà levée, cousine ? J’en suis toujours pour ce que je t’ai dit hier ; tu es jolie comme un cœur.

Parlons sérieusement, Perdican ; votre père veut nous marier. Je ne sais ce que vous en pensez ; mais je crois bien faire en vous prévenant que mon parti est pris là-dessus.

Tant pis pour moi si je vous déplais.

Pas plus qu’un autre ; je ne veux pas me marier : il n’y a rien là dont votre orgueil doive souffrir.

L’orgueil n’est pas mon fait ; je n’en estime ni les joies ni les peines.

Je suis venue ici pour recueillir le bien de ma mère ; je retourne demain au couvent.

Il y a de la franchise dans ta démarche ; touche-là, et soyons bons amis.

Je n’aime pas les attouchements.

Donne-moi ta main, Camille, je t’en prie. Que crains-tu de moi ? Tu ne veux pas qu’on nous marie ? eh bien ! ne nous marions pas ; est-ce une raison pour nous haïr ? ne sommes-nous pas le frère et la sœur ? Lorsque ta mère a ordonné ce mariage dans son testament, elle a voulu que notre amitié fût éternelle, voilà tout ce qu’elle a voulu. Pourquoi nous marier ? voilà ta main et voilà la mienne ; et pour qu’elles restent unies ainsi jusqu’au dernier soupir, crois-tu qu’il nous faille un prêtre ? Nous n’avons besoin que de Dieu.

Je suis bien aise que mon refus vous soit indifférent.

Il ne m’est point indifférent, Camille. Ton amour m’eût donné la vie, mais ton amitié m’en consolera. Ne quitte pas le château demain ; hier, tu as refusé de faire un tour de jardin, parce que tu voyais en moi un mari dont tu ne voulais pas. Reste ici quelques jours, laisse-moi espérer que notre vie passée n’est pas morte à jamais dans ton cœur.

Je suis obligée de partir.

Pourquoi ?

C’est mon secret.

En aimes-tu un autre que moi ?

Non ; mais je veux partir.

Irrévocablement ?

Oui, irrévocablement.

Eh bien ! adieu. J’aurais voulu m’asseoir avec toi sous les marronniers du petit bois et causer de bonne amitié une heure ou deux. Mais si cela te déplaît, n’en parlons plus ; adieu, mon enfant.

Dame Pluche, tout est-il prêt ? Partirons-nous demain ? Mon tuteur a-t-il fini ses comptes ?

Oui, chère colombe sans tache. Le baron m’a traitée de pécore hier soir, et je suis enchantée de partir.

Tenez ; voilà un mot d’écrit que vous porterez avant dîner, de ma part, à mon cousin Perdican.

Seigneur, mon Dieu ! est-ce possible ? Vous écrivez un billet à un homme ?

Ne dois-je pas être sa femme ? Je puis bien écrire à mon fiancé.

Le seigneur Perdican sort d’ici. Que pouvez-vous lui écrire ? Votre fiancé, miséricorde ! Serait-il vrai que vous oubliez Jésus ?

Faites ce que je vous dis, et disposez tout pour notre départ.