يوم بين الكذابين

كان إدوارد بيج ميتشل (1852–1927) صحفيًا ومؤلفًا أمريكيًا يُعدّ شخصية محورية ومؤسسة في أدب الخيال العلمي المبكر. عمل لعقود من الزمن كمحرر، ثم رئيسًا للتحرير لاحقًا في صحيفة "ذا سن" (The Sun) بنيويورك، وكتب العديد من القصص القصيرة المنشورة دون ذكر اسمه، والتي قدمت مفاهيم رائدة لأدب الخيال التأملي الحديث قبل وقت طويل من انتشارها على يد كتاب آخرين جاءوا بعده.

وُلِد ميتشل في مدينة باث بولاية ماين، وظهر لديه شغف مبكر بالتكنولوجيا والصحافة والأدب. وبعد تخرجه في كلية بودوين عام 1871، بدأ مسيرة صحفية متميزة بانضمامه إلى فريق عمل صحيفة "ذا سن" عام 1875. وقد جعله عمله التحريري على اطلاع وثيق بالابتكارات العلمية والمناظرات الفلسفية في أواخر القرن التاسع عشر، مما أثر بوضوح في موضوعات أعماله الخيالية.

ولأن ميتشل نشر قصصه القصيرة دون التوقيع باسمه في صفحات صحيفة "ذا سن"، فقد غُفلت إسهاماته الرائدة في مجال الخيال العلمي إلى حد كبير خلال حياته، إلى أن أعاد مؤرخو الأدب في القرن العشرين اكتشاف أعماله. وبين عامي 1874 و1886، ألّف قصصًا تستكشف مفاهيم مثل السفر عبر الزمن، والاختفاء، والانتقال الآني، والسفر بأسرع من الضوء، والعقول الميكانيكية، وذلك قبل سنوات طويلة من نيل كتاب مثل إتش. جي. ويلز الشهرة بفضل أفكار مماثلة.

قراءات أساسية

• يوم بين الكذابين (1885): قصة ساخرة وذكية تدور أحداثها في قرية غريبة يُعد فيها الكذب المطلق هو الأصل، وتقدم تأملاً فكاهيًا في الطبيعة البشرية والخداع.
• تبادل القلوب (1888): حكاية تأملية مثيرة للاهتمام حول عرض رومانسي غير عادي يتضمن حبكة طبية ومفاهيم نفسية.
• الساعة التي سارت إلى الخلف (1881): واحدة من أبكر القصص المعروفة التي تصوّر آلة مخصصة للسفر عبر الزمن، وتتتبع شابين يُنقلان إلى معارك تاريخية.