Saladin

Le cheikh Najib Souleimane Al-Haddad (1867-1899) est un journaliste, traducteur, poète et dramaturge libanais, considéré comme l'un des principaux pionniers de la Renaissance littéraire (Nahda) et l'un des piliers du théâtre arabe moderne au XIXe siècle. S'étant distingué par son génie précoce, et malgré sa disparition prématurée à l'âge de trente-deux ans, il a laissé un héritage qui a fait faire d'immenses progrès au mouvement théâtral arabe.

Né à Beyrouth en 1867, il a grandi dans un environnement culturel exceptionnel : son père était le poète Souleimane Al-Haddad et son grand-père maternel était le cheikh Nassif Al-Yazigi, l'un des pionniers de la Nahda. Il a appris les principes de la langue arabe et de sa rhétorique auprès de ses oncles maternels, les hommes de lettres Ibrahim et Khalil Al-Yazigi, et de sa tante, la poétesse Warda Al-Yazigi, puis il a étudié à l'école des Frères à Beyrouth. Il a ensuite déménagé avec sa famille à Alexandrie, en Égypte, où il a rejoint l'École américaine, ce qui lui a permis de maîtriser le français et l'anglais aux côtés de la langue arabe.

Il a débuté sa carrière professionnelle très tôt en travaillant comme rédacteur et traducteur au journal égyptien Al-Ahram. En 1894, il a fondé à Alexandrie le journal Lisan al-Arab en collaboration avec son frère Amine Al-Haddad, et a également publié le quotidien Al-Salam. Il a contribué à la rédaction du magazine féminin Anis al-Jalis dès sa création en 1898, où il s'est fait connaître par son engagement en faveur de la cause des femmes, la défense de leurs droits et leur éducation. Il a développé le théâtre arabe à travers une création originale et l'adaptation libre de chefs-d'œuvre occidentaux pour les ajuster au goût oriental, avant d'être frappé par une grande faiblesse et un épuisement sévère, pour s'éteindre à Alexandrie en 1899.

Œuvres principales

• Saladin (Salah al-Din al-Ayyoubi) : Une pièce historique célèbre qui a rencontré un succès retentissant sur les scènes d'Égypte et du Liban, considérée comme l'une de ses œuvres théâtrales majeures.
• Les Martyrs de l'amour (Shohadaa al-Gharam) : Une pièce adaptée de chefs-d'œuvre de la littérature mondiale, présentée avec des ajustements convenant au goût oriental.
• Les Vengeances des Arabes (Tha'arat al-Arab) : Une pièce originale qui témoigne de son rôle de pionnier dans le développement du théâtre arabe.
• Hamdan : Une pièce originale figurant parmi ses œuvres théâtrales remarquables.
• La Magnanimité des Arabes (Shahamat al-Arab) : Une pièce s'inspirant du patrimoine arabe et rédigée dans son style théâtral évolué.
• Le Cid : La célèbre pièce du dramaturge français Corneille qu'il a traduite et adaptée en arabe.
• Les Trois Mousquetaires : Le roman mondial d'Alexandre Dumas qu'il a traduit et adapté en arabe.
• Souvenir de la jeunesse (Tidhkar al-Siba) : Un recueil poétique rassemblant ses poèmes lyriques et patriotiques.