1903 - 1966
كان آرثر إيفلين سانت جون وو (المولود عام 1903) روائياً إنجليزيّاً مشهوراً، وكاتب أدب رحلات، وصحفيّاً يُعتبر على نطاق واسع أحد أعظم أساطين النثر في القرن العشرين. واشتهر بسخريته اللاذعة، وهجائه الأسود، وملاحظته الدقيقة للمجتمع المخملي البريطاني، وحاز إشادة دائمة بفضل صوته الأدبي الفريد وتملّكه المتمكن من اللغة الإنجليزية. وجسّدت أعماله الروائية ببراعة المخاوف، والتدهور الأخلاقي، والتحولات الاجتماعية في أوروبا خلال فترة ما بين الحربين وما بعدهما.
تلقى وو تعليمه في كلية هيرتفورد بجامعة أكسفورد، وعمل في البداية معلماً وصحفياً قبل أن يقتحم الساحة الأدبية برواياته الأولى الشهيرة. وقد ألهمت تجاربه المبكرة كمراسل أجنبي يتنقل بين دول العالم، بما في ذلك تغطيته للغزو الإيطالي للحبشة في ثلاثينيات القرن العشرين، أعماله الساخرة الصحفية الحادة وأدب الرحلات الذي كتبه بشكل مباشر. وخلال الحرب العالمية الثانية، خدم في سلاح مشاة البحرية الملكية وحرس الخيالة الملكي، وهي فترة من الخدمة العسكرية أثرت بشكل عميق في رواياته المتأخرة.
شكل اعتناق وو للكاثوليكية الرومانية عام 1930 نقطة تحول حاسمة في حياته ونتاجه الإبداعي، حيث أدخل موضوعات الإيمان، والنعمة الإلهية، والحنين الروحي إلى أعماله. وطوال مسيرته المهنية، كانت خيبة أمله العميقة تجاه المجتمع العلماني الحديث مصدراً لنتاجه الأدبي، سواء في روائعه الكوميدية أو في كتاباته التاريخية والدينية الأكثر قتامة وجدية. وقضى سنواته الأخيرة يكتب في ضيعته بسبعة سومرست، مخلفاً وراءه إرثاً أدبياً غنياً لا يزال يؤثر في الأدب الحديث.
قراءات أساسية:
- الانحطاط والسقوط (1928): تتبع هذه السخرية المضحكة المغامرات السيئة الغريبة لبول بينيفيذر وهو يخوض في عبثية المدارس الخاصة الإنجليزية والمجتمع الرفيع.
- حفنة من غبار (1934): تحفة فنية قوية ذات كوميديا سوداء، تفصّل هذه الرواية الانهيار المأساوي لزواج من الطبقة الراقية وتداعي المبادئ الأرستقراطية التقليدية.
- الخبطة الصحفية (1938): مستوحاة من تجارب وو الخاصة كمراسل أجنبي، تفضح هذه الكوميديا البارعة عبثية وسوداوية التغطية الصحفية الباحثة عن الإثارة خلال صراع خيالي في أفريقيا.
- العودة إلى برايدزهيد (1945): تستعرض هذه الرواية المؤثرة والمصوغة ببراعة موضوعات الإيمان، والحنين إلى الماضي، والأرستقراطية من خلال الحياة الرومانسية والروحية لعائلة كاثوليكية إنجليزية.
