Al-Djahiz

Abu Uthman Amr ibn Bahr al-Kinani al-Basri, historiquement connu sous le nom d'Al-Jahiz (v. 776 apr. J.-C.), était un polymathe, prosateur et théologien mu'tazilite arabe. Il est largement célébré comme l'une des figures les plus influentes de la littérature arabe classique et l'un des principaux fondateurs du genre littéraire de l'« Adab ».

Né à Bassora sous le califat abbasside, Al-Jahiz a développé son bagage intellectuel dans les cercles savants florissants de sa ville natale, où il a étudié la grammaire arabe, la philologie et la poésie. Il s'est plus tard installé à Bagdad, bénéficiant du patronage de califes abbassides et de hauts fonctionnaires qui appréciaient ses connaissances encyclopédiques et ses traités politiques. Son engagement dans le mouvement rationaliste mu'tazilite a profondément contribué à façonner sa perspective analytique, son esprit vif et son approche empirique du savoir.

Au cours de sa longue carrière, Al-Jahiz a écrit plus de deux cents ouvrages couvrant la biologie, la sociologie, la rhétorique et l'économie. Ses écrits étaient renommés pour leur alliance d'une recherche scientifique précoce, d'un humour anecdotique et de commentaires sociaux perspicaces. Il a passé ses dernières années à poursuivre son travail littéraire à Bassora, où il est mort en 868 apr. J.-C.

Lectures essentielles

• Aperçu sur le commerce (التبصّر بالتجارة) (850 apr. J.-C.) : Un traité économique pionnier détaillant les marchandises commerciales, les pratiques du marché et les techniques d'évaluation du commerce dans la première société islamique.
• Le Livre des Animaux (كتاب الحيوان) (847 apr. J.-C.) : Un ouvrage de référence majeur en plusieurs volumes combinant l'histoire naturelle, la zoologie et les premières observations sur les influences environnementales et le comportement animal.
• Le Livre des Avares (كتاب البخلاء) (850 apr. J.-C.) : Une célèbre étude satirique de la psyché humaine et du comportement social, présentée à travers des anecdotes humoristiques sur l'avarice.
• Le Livre de l'éloquence et de la démonstration (كتاب البيان والتبيين) (848 apr. J.-C.) : Un texte fondateur établissant les principes clés de la rhétorique arabe classique, de la critique littéraire et de l'art oratoire.