Dernier roman publié du vivant de Jules Verne, ce récit d'aventure et d'anticipation explore le projet titanesque d'une mer saharienne. Entre le golfe de Gabès et les chotts tunisiens, une lutte intense oppose les ingénieurs français au chef touareg Hadjar, défenseur farouche de ses terres. Mêlant précision géographique et souffle épique, l'œuvre interroge la transformation de la nature, le progrès technique et la résilience des peuples nomades face à l'ambition coloniale de l'Occident.