Loin de la sagesse des Fables, La Fontaine déploie ici tout son esprit gaulois. Ce cinquième tome des Contes et nouvelles explore les ruses de l'amour, l'inconstance des cœurs et les travers de la vie conjugale. À travers des récits galants inspirés de Boccace ou Machiavel, le poète mêle élégance poétique et ironie mordante. Entre quiproquos burlesques et satires sociales, il célèbre l'intelligence mise au service du désir et nous offre une vision lucide, mais indulgente, de la nature humaine.